Non è una novità che molti cactus siano commestibili

La FAO  (Food and Agriculture Organization) la specializzata agenzia delle nazioni Unite, creata per vincere la fame nel mondo, suggerisce di valorizzare maggiormente il fico d'india, in particolare per l'alimentazione e per il foraggio del bestiame nelle zone aride e di non considerare questa risorsa come scontata. Nel corso del 2017, un anno che ha visto una intensa siccità  nel sud del Madagascar, "il cactus si è rivelato una fonte cruciale di  cibo, foraggio e acqua per la popolazione locale e i loro animali" superando quello che era precedentemente successo quando si erano fatti sforzi per sradicare le piante che venivano considerate come una specie infestante e senza valore. Ora il fico d'india è stato rapidamente reintrodotto. Le varie specie  di Opuntia hanno molto da offrire soprattutto se le piante vengono coltivate e quando vengono coltivare varietà orticole di Opuntia ficus-indica che hanno perso le spine e che le "mettono" solo dopo  eventi di stress. Ormai la specie è naturalizzata in molti paesi e le sue caratteristiche ne fanno un alimento utile nell'ambito dello sviluppo di sistemi agricoli e  zootecnici sostenibili. La coltivazione del fico d'india infatti sta lentamente espandendosi rispondendo alla necessità di coltivare piante maggiormente resistenti alla siccità, a  suoli degradati e che si comportino egregiamente alle temperature sempre più elevate.