Il genere Fockea Endl.

Schede generi E - G

Fockea è un genere di piante succulente appartenente alla famiglia delle Apocynaceae (prima Asclepiadaceae). E' un genere di piante caudiciformi africane che conta una decina di specie.

Sono piante solitamente di facile coltivazione soprattutto se le piante sono adulte. Fockea è coltivata sia per l'effetto decorativo del caudice sia per la bellezza della chioma rampicante che spesso raggiunge dimensioni ragguardevoli tanto che alcune popolazioni africane erano solite cucinare e mangiare la parte erbacea della pianta. Sono piante dioiche e pertanto per ottenere semi occorrono piante di sesso maschile e femminile. I semi sono prodotti dalle piante femminili che producono fiori di colore biancastro o giallastro che spuntano in tarda estate.

Per quanto riguarda l'esposizione le piante devono essere mantenute in posizione soleggiata, ma non troppo, oppure di mezz'ombra molto luminosa, meglio con un'esposizione di alcune ore di sole diretto al giorno, preferibilmente la mattina. Fockea predilige temperature medie al di sopra dei 15 °C anche se, per brevi periodi, può resistere a temperature più basse anche se mai inferiori a 5 °C.

Le annaffiature devono essere regolari nel periodo di vegetazione, da marzo ad ottobre, avendo, come per tutte le succulente, l'accortezza di lasciare asciugare il substrato di cultura prima della nuova annaffiatura e pensando sempre che nel dubbio è meglio annaffiare una volta in meno piuttosto che una volta in più. Durante il periodo vegetativo possono essere concimate, durante l'annaffiatura, con un concime a basso tenore di azoto e ricco di potassio.

Il substrato di coltivazione sarà ben drenato. Si può utilizzare la composta base per cactaceae arricchita con torba o con ulteriore aggiunta di terriccio ben concimato.

Fockea multiflora K. Schumann

Fockea edulis K. Schumann

Il vaso dovrà essere di discrete dimensioni e abbastanza profondo per consentire un buon sviluppo dell'apparato radicale che è molto vigoroso e abbastanza carnoso. Terminato il periodo vegetativo la pianta non deve essere annaffiata e spesso perderà le foglie che ricompariranno a primavera. La perdita delle foglie durante il periodo di riposo invernale dipende anche dalla temperatura in cui viene conservata la pianta, quanto più darà bassa quanto più la pianta perderà le foglie. Non preoccupatevi, a primavera le foglie ricompariranno velocemente non appena la temperatura inizierà ad alzarsi ed aumenteranno le ore di luce. E' in questo momento che si riprenderà ad annaffiare con regolarità.

Fockea multiflora K. Schumann - Immagie di David Bygott

Famiglia: Apocynaceae

Genere: Fockea

Specie:

Fockea angustifolia K. Schumann

Fockea capensis K. Schumann
Fockea comaru Nicholas Edward Brown
Fockea edulis K. Schumann
Fockea multiflora K. Schumann
Fockea sinuata Druce

Fockea angustifolia Schumann - Immagine Baines, T., Paintings

Fockea angustifolia Schumann [Fockea dammarana Schltr.] - Immagine Botanische Jahrbucher fur Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie, vol. 38: p. 55 (1906)

Fockea angustifolia - Immagine Pole-Evans, I.B., Phillips, E.P., Dyer, R.A., Codd, L.E., The flowering plants of South Africa (The flowering plants of Africa), vol. 43: t. 1711 (1974-1976) [Kimpton]

Fockea edulis (Thunb.) K.Schum.

E' una pianta della famiglia della Asclepiadaceae originaria del Sud Africa. E' una pianta molto facile da coltivare, rampicante, che viene inclusa fra le piante succulente Caudiciformi per l'essere dotata di una grossa radice, forse la parte più caratteristica della pianta, di colore grigio-argentato che, in coltivazione, viene mantenuta fuori dal terreno ed assumere forme interessanti. Il caudice nelle piante giovani è verde grigiastro per divenire poi più rugoso e tendere verso il colore grigio-argentato. Dal caudice si sviluppano i rami, lunghi, sottili e rampicanti o striscianti con piccole foglie, di un bel colore verde brillante, oblunghe e sottili. E' una piante che facilmente fiorisce alla fine dell'estate e i fiori sono a forma di stella, con petali verde chiaro, ricurvi all'apice. Gli stami e i pistilli sono bianchi. Il colore dei fiori varia leggermente a seconda del sesso della pianta. Esistono infatti piante femminili e maschili per cui per l'impollinazione ed ottenere i semi occorreranno piante dei due sessi. E' una pianta abbastanza resistente ai parassiti ed alle malattie. In coltivazione teme i ristagni idrici, in particolare durante il periodo di riposo invernale.

Una curiosità: si chiama così per la sua commestibilità ed infatti i tuberi possono essere bolliti, arrostiti o aggiunti a varie ricette. Solitamente è infatti usato il caudice che si presenta con caratteristiche diuretiche e la pianta dalle popolazioni locali viene anche applicata su morsi di serpente "per estrarre il veleno". C'è chi dice che la pianta cruda non può essere consumata a causa del contenuto di alcaloidi.