Il genere Pachypodium Lindl.

Schede generi O - R

I Pachypodium sono specie della famiglia delle Apocynaceae provenienti dall'Africa meridionale e dal Madagascar. Alla stessa famiglia appartengono Adenium, Plumeria e Oleandro.

Il genere, il cui nome deriva dal greco “pachys” che significa 'grosso' e ”podos” che sta per 'piede', a causa della forma grossa e tozza della parte bassa della pianta, consta di venti arbusti o piccoli alberi con fusto succulento adattati a resistere a lunghi periodi di siccità. Sono sei le specie africane del continente (Africa meridionale, ma principalmente in Sud Africa e Namibia): P. bispinosum, P. lealii, P. namaquanum, P. sofiense, P. saundersii e P. succulentum. Le specie rimanenti le troviamo tutte in Madagascar. Sono specie per la maggior parte a portamento arbustivo anche se alcune specie sono a portamento arboreo (P. geayi, P. lamerei, P. lealii, P. menabeum, P. meridionale, P. namaquanum, P. rutenbergianum e P. sofiense).

Sono piante succulente caratterizzate tendenzialmente ed in varia misura a seconda della specie, da tronchi pachicauli, ovvero da fusti ingrossati alla base, con spine più o meno presenti. I fusti hanno delle spesso rade ramificazioni e l'apparato foliare è poco sviluppato. La caratteristica di queste succulente è quella di avere un adattamento xerofilo che, grazie all'allargamento del tronco, consente alla pianta di immagazzinare acqua per sopravvivere ai periodi di siccità ed inoltre i tessuti del tronco e dei rami sono in grado di attuare la fotosintesi anche nei periodi in cui le piante sono prive di foglie. Come abbiamo visto anche in altre specie di succulente, le spine svolgono una duplice funzione: quella di difendere le piante dagli animali, ma anche quella di condensare l'umidità dell'ambiente e di farla scendere fino al terreno alla base della pianta.

I Pachypodium si coltivano in luogo ben soleggiato, o comunque molto luminoso, riparati dai raggi diretti del sole nelle ore più calde dell'estate.

Fra i parassiti occorre fare attenzione alla cocciniglia che si può annidare nella pagina inferiore delle foglie. Tuttavia se si seguono le comuni indicazioni per tutte le succulente, irrorando in primavera ed in autunno con un buon insetticida sistemico e se si conservano in luogo ben ventilato il problema non si dovrebbe porre. Possono essere colpiti anche da marciumi e da attacchi fungini soprattutto se coltivati in luoghi non ben ventilati.

Temono il freddo, ed in genere la temperatura minima non dovrebbe mai scendere al di sotto dei 10 °C. E' per questo motivo che acclimatandosi a climi più freschi di quello di origine quando la temperatura scende particolarmente perdono in inverno le foglie che rimetteranno in primavera quando le temperature si innalzeranno nuovamente e riprenderanno a vegetare.

Il substrato di coltivazione deve essere ovviamente ben drenato. Si può utilizzare la composta normale da cactus con l'aggiunta di una parte in più di torba o buon terriccio torboso.

Per quanto riguarda le annaffiature devono essere abbondanti e regolari nel periodo vegetativo (marzo-ottobre) lasciando però il terreno asciutto tra un'annaffiatura e l'altra.

Pachypodium lealii Welw. - Immagine di Petr Kosina

Pachypodium namaquanum (Wyley ex Harv.) Welw. - Immagine di Petr Kosina

E' opportuno inoltre aggiungere periodicamente un concime per piante succulente quindi non troppo ricco di azoto che farebbe allungare troppo la pianta. Durante i mesi freddi si annaffiamo sporadicamente gli esemplari coltivati in luogo con temperature minime superiori ai 15 °C, mentre se li coltiviamo in serra fredda è consigliabile evitare le annaffiature. A primavera iniziare ad annaffiare e concimare in maniera progressiva avendo cura che è sicuramente meglio mantenere le piante più all'asciutto che annaffiare troppo. La riproduzione è facile sia per talea sia per seme.

Occorre evidenziare che, al pari degli oleandri, sono piante velenose e pertanto le punture delle spine possono provocare delle irritazioni.

Famiglia: Apocynaceae Juss.

Nome comune: Pachipodio, Palma del Madagascar

Genere: Pachypodium Lindl.

Il genere è stato pubblicato per prima volta in Edwards's Bot. Reg. 16: t. 1321 (1830)

Pachypodium namaquanum (Wyley ex Harv.) Welw - Immagine (©) Amy Schroeder, alcuni diritti riservati (CC BY-NC)

Specie	Sinonimi	Colore del fiore	Portamento	Provenienza
*ambongense* Poiss.		bianco	arboreo di piccola taglia	Madagascar
*baronii* Costantin & Bois	*P. baronii var. erythreum* Poiss.	rosso con parte centrale gialla	arbustivo	Madagascar
*bispinosum* (L.f.) A.DC.	*Belonites bispinosa* (L.f.) E.Mey. *Echites bispinosus* L.f. P. glabrum G.Don	bianco/rosa	arbustivo	Africa
*brevicaule* Baker		giallo	arbustivo	Madagascar
*decaryi* Poiss.		bianco	arboreo di piccola taglia	Madagascar
densiflorum Baker		giallo	arbustivo	Madagascar
*geayi* Costantin & Bois		bianco	arboreo	Madagascar
*eburneum* Lavranos & Rapanarivo	*P. rosulatum var. eburneum* G. D. Rowley	bianco, crema	arbustivo	Madagascar
*horombense* Poiss.	*P. rosulatum var. horombense* (Poiss.) G.D.Rowley	giallo	arbustivo	Madagascar
*inopinatum* Lavranos	*P. rosulatum var. inopinatum* (Lavranos) G.D.Rowley	bianco	arbustivo	Madagascar
*lamerei* Drake	*P. champenoisianum* Boiteau *P. lamerei var. ramosum* (Costantin & Bois) Pichon *P. ramosum* Costantin & Bois *P. rutenbergianum var. lamerei* (Drake) Poiss. *P. rutenbergianum f. lamerei* (Drake) Poiss.	bianco con parte centrale giallo intenso	arboreo	Madagascar
*lealii* Welw.	*Pachypodium giganteum* Engl.	bianco	arboreo	Africa
*menabeum* Leandri	molto simile a P. lamerei di cui spesso è considerato sinonimo	bianco con parte centrale giallo intenso	arboreo	Madagascar
*namaquanum* (Wyley ex Harv.) Welw.	*Adenium namaquanum* Wyley ex Harv.	verde/viola	arboreo	Africa
*rosulatum* Baker		giallo	arbustivo	Madagascar
*rutenbergianum* Vatke	*P. meridionale* (H.Perrier) Pichon *P. rutenbergianum var. meridionale* H.Perrier	bianco, bianco/rosa	arboreo	Madagascar
*saundersii* N.E.Br.	*P. lealii subsp. saundersii* (N.E.Br.) G.D.Rowley	bianco	arbustivo	Africa
*sofiense* (Poiss.) H.Perrier	*P. rutenbergianum var. perrieri* Poiss. *P. rutenbergianum var. sofiense* Poiss.	bianco	arboreo di piccola taglia	Africa
*succulentum* (L.f.) Sweet	Barleria rigida Spreng. ex Schltdl. *Belonites succulenta* (L.f.) E.Mey. *Echites succulentus* L.f. *Echites tuberosus* Haw. ex Steud. *P. griquense* L.Bolus *P. jasminiflorum* L.Bolus *P. tomentosum* G.Don *P. tuberosum* Lindl.	bianco/rosa	arbustivo	Africa
*windsorii* Poiss.	*P. baronii var. windsorii* (Poiss.) Pichon	rosso con parte centrale gialla	arbustivo	Madagascar

Pachypodium namaquanum (Wyley ex Harv.) Welw

Pachypodium namaquanum é una specie arbustiva succulenta con fusti spinescenti che possono raggiungere anche i 2 metri di altezza e poco più. Le foglie crescono all'apice del fusto e sono leggermente carnose, disposte a rosetta intorno all'apice e leggermente increspate. I fiori compaiono da agosto a ottobre, sono tubolari, spuntano dall'apice della pianta in mezzo alle foglie e sono di colore giallo/viola. Il frutto è un baccello simile a quello dell'oleandro e, come questo, a completa maturazione libera nell'aria i numerosi semi sormontati da una peluria disposta ad ombrello (pappo) che permette al seme di essere trasportato dal vento anche per lunghe distanze. E' una specie che cresce solo nella regione del Namaqualand, un'area semidesertica compresa fra il Richtersveld sudafricano e il deserto del Namib. E' presente anche lungo entrambi i lati della bassa valle del fiume Orange dalla catena montuosa Tantalite Valley e Pella ad est del Richtersveld, Huib-Hoch e delle montagne Unni a ovest. Gli ambienti sono rocciosi, aridi con poca o nessuna pioggia e le nebbie atlantiche forniscono alla pianta una certa umidità che viene intrappolata dalle foglie arricciate e scorre lungo il tronco fino al terreno. Le piante crescono solo sui più freschi versanti meridionali.

Per quanto riguarda la coltivazione dobbiamo dire che è una pianta non difficile anche se più esigente di altre specie di Pachypodium. Il substrato di cultura sarà quello base per cactacee con l'aggiunta di un poco più di torba. L'esposizione sarà quella di pieno sole oppure leggermente riparata dal sole nel pomeriggio. Le annaffiature regolari nel periodo vegetativo (quando ha le foglie) e moderate negli altri periodi. L'inizio della vegetazione è evidente dalla ripresa delle foglie che cadono nel tardo periodo invernale. E' rispetto ad altre specie di Pachypodium abbastanza resistente al freddo anche se consigliamo di coltivarla in inverno ad una temperatura di non meno di 7 °C.

Nome anglosassone: Elephant's Trunk
E' una specie inserita nell'Appendice II di CITES.

Pachypodium bispinosum A.DC.

Pachypodium bispinosum A.DC. é un arbusto deciduo appartenente alla famiglia botanica delle Apocynaceae originario del Sudafrica, in particolare della provincie del Capo. Cresce in aree rocciose e soleggiate e, grazia al grosso fusto succulento, è particolarmente resistente alla siccità. In natura questa specie può raggiungere anche i due metri di altezza. La caratteristica principale è il suo caudex legnoso, spesso, parzialmente sotterraneo. Dal fusto spuntano i rami che sono lunghi e armati di doppie spine appuntite. Le foglie sono lanceolate, di colore verde scuro, disposte a spirale o a ciuffi lungo i rami. I fiori spuntano all’apice dei rami, sono campanulati, di colore rosa chiaro con sfumature violacee al centro.

Sinonimi: Pachypodium glabrum G.Don Gen. Hist. 4: 77 (1837); Belonites bispinosus (L.f.) E.Mey. Comm. Pl. Afr. Austr. : 187 (1838); Echites bispinosus L.f. Suppl. Pl. : 167 (1782)
E' una specie inserita nell'Appendice II di CITES.